Phoenix Arizona estaba tres horas detrás de la costa este, así que sólo habíamos perdido unas horas de luz del día de nuestro vuelo y el tiempo de transferencia en Atlanta. Tanto Bruce como yo estábamos nerviosos por pasear por lugares que no estábamos familiarizados después de que el sol se había puesto. No teníamos miedo de ser asaltados o robados, pero teníamos una preocupación real acerca de encontrarnos con una criatura de la noche; algo por lo que no habríamos soñado preocuparnos hace unos meses.

Estábamos bien equipados y preparados para manejar vampiros, pero ahora teníamos que enfrentarnos a hombres lobo. No teníamos suficiente conocimiento para lidiar con ellos. Había preguntas que necesitaban ser respondidas, y respondidas rápidamente.

El brazo de Bruce parecía enojado cerca del hombre lobo que había recibido. ¿Era una infección típica de la herida, o era algo que llevaría a un problema mucho mayor? No lo sabíamos. Estas eran respuestas que necesitábamos, y necesitabamos ahora.

La considerable propina que le prometí al taxista lo impulsó a entrar en acción. Desde que conocía bien las calles, pudo llevarnos a nuestro hotel en un tiempo récord.

Bruce se sentía un poco mareado cuando llegamos a la habitación del hotel. Se desmayó con gratitud en su cama. Estaba haciendo todo lo posible para ocultarme su preocupación. Se sentía raro. No era algo en lo que pudiera poner el dedo, pero sabía que era más que una simple infección por la herida en el brazo. Temía lo peor. ¿Podría estar convirtiéndose en una de esas criaturas?

Pude ver que Bruce estaba luchando contra algo. Aunque mi primo no había dicho nada, era obvio que estaba preocupado. No había tiempo que perder. Necesitaba encontrar este grupo paranormal y obtener las respuestas que necesitábamos antes de que fuera demasiado tarde.

"Voy a ir al área de la computadora y buscar la información de contacto del grupo paranormal", dije mientras tiraba de las cortinas contra el brillante sol de Arizona. "¿Por qué no tomas una siesta corta mientras no estoy. Te despertaré cuando llegue el momento de irnos".

—Buena idea —dijo—.

Las palabras apenas habían pasado los labios de Bruce antes de que estuviera roncando pacíficamente. Fregué mientras miraba su pecho arriba y abajo en un profundo sueño. ¿Estaba en un sueño tan profundo por agotamiento o era de otra cosa? Abrumado con un sentido de urgencia que no había experimentado antes en este tema, me apresuré a salir de la habitación para encontrar una computadora.

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Conectar con el líder del grupo paranormal era más fácil de lo que Bruce o yo habíamos pensado originalmente que sería. Afortunadamente, para su trabajo de día fue vendedor de automóviles en un concesionario local de Mazda. Me dijo, durante su conversación telefónica, que Bruce y yo deberíamos fingir estar buscando un auto y pedirlo específicamente. Esto nos dio la libertad de conversación mientras caminábamos de un vehículo a un vehículo. Nos sentamos en unos pocos para poder empezarlos a cosechar los beneficios del aire acondicionado fresco.

Ken estuvo a cargo durante la última década de la Sociedad de Investigación Paranormal y Inframundo; más conocido como PURS. Había visto bastante durante ese período de tiempo, pero nunca había visto a un humano que hubiera sobrevivido a un ataque de hombre lobo. Se maravilló de haber vivido para contarlo, pero se preguntó si Bruce no se había vuelto porque había recibido un rasguño en lugar de un mordisco o si su giro simplemente se retrasaba como resultado de que era un rasguño y no un bocado. Casualmente, Bruce y yo nos preguntábamos lo mismo.

Después de unos minutos en compañía de este hombre, accedí a que era seguro informarle de toda nuestra historia. Decidí que cuanto más sabía, mejor podía ayudar. Fue la decisión correcta. A los pocos segundos de completar la historia, Ken estaba en su teléfono celular haciendo llamadas a miembros de la sociedad que él sentía que serían de ayuda.

Se organizó una reunión para las siete. Nos dieron la dirección y las instrucciones muy completas. Ahora, todo lo que podíamos hacer era volver a nuestra habitación de hotel, descansar y esperar la hora de la reunión. Lo hicimos con gratitud.

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Incluso con el aire acondicionado bombeando lejos, la sala de estar de la casa del miembro de PURS se sintió abarrotado y congestionado mientras Bruce se dirigía a la esquina menos poblada y lejana de la habitación. Se sentía progresivamente peor. Los síntomas similares a los de la gripe estaban apareciendo. Su nariz corría profusamente y se sentía caliente al tacto.

Habíamos conducido una manera considerable de llegar allí. La casa estaba en las afueras de un pequeño pueblo llamado Buckeye. Bruce miró por la ventana y se maravilló de la cantidad de estrellas que se podían ver contra el horizonte rocoso. El estado de Nueva York era precioso con sus montañas, colinas ondulantes, con felpa, follaje verde, pero Arizona tenía una belleza majestuosa y mágica también. Habló de una época de ancestros y dinosaurios; un tiempo perdido, pero insinuando sus restos. Bruce había leído en alguna parte que los refugiados del hundimiento del antiguo continente de Lemuria habían pasado por Arizona en su camino hacia el norte. Algunos se habían asentado. Muchos de los artefactos encontrados que se pensaba que eran de origen nativo americano en realidad se remontan hasta estos refugiados. Era fácil ver por qué un lugar como este atraería tantos ovnis y fenómenos paranormales como se informó que haría.

"Atención a todo el mundo", dijo una mujer fuerte de mediana edad mientras aplaudía para ayudar a llamar la atención de la habitación. "Por favor, ¿me prestas atención?" Se puso de pie con los labios fruncidos en irritación leve mientras esperaba a que la habitación se centrara en ella. Cuando se calmó a su satisfacción, continuó. "Quiero empezar dándoles la bienvenida a mi casa. La reunión especial de PURS de esta noche ha sido convocado por nuestro presidente, Ken Millsap, para ayudar a estos dos jóvenes de Nueva York". Bruce se desplazó bajo la mirada escrupulosa del grupo mientras yo daba una sonrisa y una o la desenfociente. "Voy a darle la vuelta a La planta a Ken para que podamos empezar."

La mujer se inclinó un poco mientras se quedaba a un lado y permitió que Ken tomara el piso.

—Gracias, Millie —dijo Ken—. Sonrió al aceptar el liderazgo de la anfitriona. "Te he llamado aquí esta noche debido a una situación muy grave que me había llamado la atención antes. No es como nada con lo que hemos tratado antes y creo que merece una atención seria e inmediata".

Ken pidió que Bruce y yo nos unámos a él a la cabeza de la habitación.copy right hot novel pub