Nandru se alivió en el sofá desmayo que había traído con el suyo del viejo país. Escondido en las montañas big horn, no muy lejos de Tonopah, su guarida le facilitó gobernar el reino de los vampiros en Arizona, así como el sur de California, la parte baja de Utah y todo Nuevo México. Recientemente se le había contactado para tomar el control de Nevada, un estado que siempre había sido inmune a gobernar vampiros mientras Wadim había reinado sobre la ciudad de Las Vegas.

Rechazado por el canibalismo de Wadim, pero respetuoso del hecho de que era el hijo del conde Drácula, Nandru y sus asociados había evitado cualquier enfrentamiento o interacción de cualquier tipo con él o su guarida. Ahora, sin él y la guarida en ruinas, el estado era territorio abierto para aquellos ansiosos por expandir su reinado.

Un golpe en la puerta a su estudio le hizo sentarse erguido y llamar para la entrada. Sonrió suavemente cuando vio que era su amante favorita, Lucinda, buscando una audiencia.

"Siento molestarlo, comandante, pero debo hablar con usted sobre la chica", dijo de una manera que de ninguna manera sonaba como si fuera lo menos arrepentido de molestar sus pensamientos.

Su cuerpo temblaba mientras se acercaba a su amante. Fue un esfuerzo mantener su distancia y esperar a ver si la hacía señas o la enviaba lejos.

Nandru frunció el ceño. Tatyana se estaba volviendo cada vez más cansada de tratar. Había logrado mantener su mente en blanco cada vez que intentaba interrogarla para el paradero del bebé vampiro. Ella insistía en que él no era un vampiro todavía y ella tenía la intención de mantenerlo así.

"Ven en mi querida", dijo con una sonrisa suave.

Trató de no mostrarle su frustración a Lucinda. Pensó que siempre era mejor no mostrar sus debilidades a sus amantes o a sus súbditos. La debilidad en el liderazgo conduce inevitablemente al desastre.

Siempre había sido un vampiro amable, como vampiros. Era raro ver su temperamento, pero cuando lo mostró, era una cosa feroz para contemplar.

Nació y creció en Transilvania durante lo que se llamó la "Edad de Oro". Gábor Bethlen, el Príncipe de Transilvania en ese momento, había establecido escuelas que proporcionaban una educación gratuita a los hijos de los siervos. Esto expuso a Nandru a un mundo que nunca podría haber conocido de otra manera. Ansioso por cambiar su puesto en la vida, fue un estudio rápido. No pasó mucho tiempo antes de que se haga amigo de un caballero influyente que arregló que lo asignaran en la corte y desde allí se le dio un puesto prestigioso en el ejército.

Fue durante este tiempo que se encontró y se enamoró de la mujer más hermosa que sus ojos habían visto. Sorina estuvo presente a la condesa Bathory, que era invitada en el palacio real. Para Nandru, fue amor a primera vista. Persiguió a Sorina fervientemente y ella respondió fácilmente. Su amor creció rápidamente.

Había planeado proponerle matrimonio tan pronto como recibió el alojamiento que se le prometió. Iba a ser asignado a Austria. Justo cuando estaba a punto de dar a conocer sus intenciones a su encantadora Sorina, la condesa dejó el castillo y regresó a su propio castillo Csejthe. Se llevó consigo a su hermosa novia.

Durante un breve tiempo, Sorina le envió mensajes declarando su amor eterno. Fue durante esa correspondencia que propuso. Ella aceptó fácilmente y sus planes de boda comenzaron.

Entonces un día los mensajes se detuvieron. Nandru estaba seguro de que algo terrible había sucedido para causar su silencio. Estaba tan abatido que apenas podía comer ni beber. Pidió permiso durante semanas para dejar su puesto e ir al castillo Csejthe mismo y averiguar de primera mano lo que le había sucedido a su amor. Después de mucho peticiones, finalmente se le concedió.

Cuando llegó al pueblo justo debajo del castillo, se horrorizó por las historias que se le contaron. Después de mucha búsqueda y excavación de información, finalmente fue capaz de descubrir el destino de su único amor verdadero. Se había unido a las filas de cientos de otras mujeres vírgenes y se había convertido en víctima de la crueldad de la condesa sangrienta. Ella se había convertido en la víctima de su propia amante, la condesa Bethany; una mujer que estaba obsesionada con la juventud y la belleza y drenaba la sangre de las jóvenes vírgenes para beber y bañarse porque creía que esto le impediría perder su aspecto juvenil demasiado preciado.

Estaba más allá de sí mismo con el abatimiento. Mientras escuchaba los cuentos que corrían desenfrenados sobre la condesa malvada, se había enterado de que ella sólo se aprovechaba de las vírgenes. Una y otra vez se había torturado por impedir tomar su virtud durante sus muchos momentos robados. A pesar de que iban a casarse, él quería hacer lo correcto y permitirle una nupcial virtuosa y luego una noche de éxtasis mientras exploraban las partes más privadas del otro como socios legítimos de la vida. Si sólo hubiera sido menos honorable y probara su belleza antes de su matrimonio, su encantadora Sorina estaría viva y a su lado.

Fue debido a su agonía y angustia que no vio al vampiro de pie delante de él en el camino desierto que estaba viajando sin rumbo en las noches más oscuras hasta que era demasiado tarde. Fue también debido a su extrema agonía y angustia que no luchó cuando el vampiro lo asoló brutalmente e innecesariamente. Fue el gran conde Drácula quien impidió que ocurriera lo inevitable. El vampiro que atacaba a Nandru estaba recién hecho y lleno de ira y agresión. Drácula lo seguía desde la distancia para monitorear su comportamiento. Cuando vio lo que le estaba pasando a Nandru, mandó al vampiro que lo liberara y retroceda.

Nandru apenas estaba consciente. Su garganta estaba abierta y su brazo derecho estaba roto. Yacía jadeando por el aire en un charco de su propia sangre mientras esperaba a Drácula para terminar el trabajo y liberarlo de su infierno.

Sintiendo que el dolor en los ojos de Nandru no era el resultado del ataque, pero corrió mucho, mucho más profundo, Drácula utilizó sus habilidades telepáticas para llegar a la mente de Nandru y descubrir la fuente de tal agonía. No sólo se enteró de Sorina, sino que también descubrió que Nandru era un valioso y altamente designado miembro del ejército real. El rey de los vampiros todavía estaba construyendo su propia corte real y estaba seguro de que Nandru haría una valiosa adición a ella. Así que, en lugar de sacarlo de su miseria matándolo, eliminó el dolor de perder a Sorina de su corazón y su mente y lo convirtió en un vampiro. Nandru todavía tuvo momentos en los que pensó en Sorina y el amor que perdió, pero el dolor insoportable ya no estaba allí. Era sólo un recuerdo agridulce de un amor perdido.

El ejemplo de compasión de Drácula, combinado con su propio conjunto de valores, llevó a Nandru a convertirse en un vampiro racional y un valioso miembro del séquito del Conde. Poco a poco se le dio cada vez más responsabilidad. Cuando llegó el momento en que el mundo ya no toleraba a su especie caminando abiertamente entre los humanos y la necesidad de ocultar sus guaridas se produjo, a Nandru se le ofreció la posición de comandante de una guarida que eventualmente conduciría a un territorio. Era un puesto que aceptó con orgullo.copy right hot novel pub