Elsa Prescott se sentó en la cama. Golpeando la cabeza hacia un lado, ella escuchó. Había oído una voz. ¿Había alguien en la casa?
Agarrando el bate de béisbol que estaba escondido debajo de su cama, se metió los pies en las zapatillas que mantuvo posicionada para facilitar el acceso, se puso la bata tan rápido como pudo, y salió de punta de su dormitorio en el gran pasillo de su enorme hogar de la isla coronado del siglo. Las tablas del suelo crujieron bajo su peso al llegar a la parte superior de las escaleras. Se quedó tan quieta como pudo mientras esperaba a ver si quien estaba entrometiendo en su casa la había oído.
Todo estaba en silencio.
Se movió a través del rellano a las habitaciones en el otro lado y lentamente se asomó a cada puerta. Charles dormía tranquilamente en su cuna y los otros dormitorios estaban vacíos.
Es hora de revisar abajo.
Ella sostenía la respiración, esperando que el espeso e importado corredor oriental que había instalado por el centro de las escaleras camuflase cualquier crujido que su bulto pudiera causar al descender la escalera. Se movió sigilosamente alrededor del nivel inferior de la casa. Esta fue una hazaña sorprendente teniendo en cuenta su edad y volumen. No encontró intruso. Sin embargo, la voz que oyó era tan fuerte y clara. ¿Podría haber sido un sueño? No, fue lo suficientemente real.
Elsa, vino la voz otra vez.
Aunque lo oyó alto y claro de nuevo, se dio cuenta de que no era una voz. Era un mensaje telepático; y uno fuerte, en eso.
"Tatyana?", Expresó tanto verbal como telepáticamente.
Elsa, los vampiros de Wadim aún viven. Me llevaron de la cabaña de Bruce y me transportan a su guarida. Ya tienen a Shen, dijo Tatyana en su cabeza.
La mano de Elsa voló a su corazón y jadeó con consternación. ¡Esto no puede ser! Aquí estaba haciendo todo lo posible para ocultar a Charles de los vampiros cuando era Tatyana que buscaban. ¡Increíble!
Cerró los ojos, se concentró, y entró en conversación telepática con la pobre chica. Ella le aseguró que pondría a Charles en el cuidado capaz de su ama de llaves y amigo, Cui Fen, y reservaría un vuelo hacia el este lo antes posible. Tatyana prometió hacer todo lo posible para memorizar su ruta y, con suerte, darle la ubicación a Elsa, quien, a su vez, nos lo diría a Bruce y a mí.
Elsa se preguntó por qué Tatyana no estaba enviando un mensaje directamente a Bruce, pero pensó mejor en posarlo a la chica. Si ella estaba en contacto con Elsa -que estaba al otro lado del país- en lugar de Bruce -que estaba en el mismo estado- entonces había una buena razón para ello.
Después de poner una llamada telefónica urgente en medio de la noche a Cui Fen y solicitar que viniera de inmediato, llamó a las aerolíneas y se reservó en el primer vuelo disponible. Se iba en cuatro horas. Eso le dio suficiente tiempo para reunir algunos objetos que podrían resultar útiles ahora que sabía a lo que se enfrentaba. Decidió empacar sus artículos de cuidado personal primero, para que luego pudiera prestar toda su atención a la situación y lo que podría necesitar. Acababa de terminar de llenar sin contemplaciones la última ropa en la bolsa cuando Cui Fen apareció en la puerta. Usando su camisón y un abrigo, ella se aferró a su camino más allá de Elsa e insistió en que se le permitiera tener algún sentido fuera del lío que su empleador y amiga creó desde hace mucho tiempo.
Elsa con mucho gusto convirtió la tarea de colocar sus pertenencias en el pequeño caso a manos más capaces y se dedicó a recoger objetos que puedan ser útiles de su estudio. Subió una escalera que estaba unida a la pared forrada de estanterías y agarró algunos libros cargados de polvo del estante de la longitud de la pared superior. Soplando tanto polvo de las gruesas fijaciones de cuero como pudo, hizo una nota mental para hablar con Cui Fen acerca de conseguir un equipo para hacer la limpieza trimestral y profunda de la casa. Definitivamente ya era hora.
A medida que lentamente se dirigía de regreso a la escalera, Elsa sintió que el dolor en su espalda baja se intensificaba. Se encontró con ella una semana antes y estaba empeorando progresivamente. Su médico lo diagnosticó como artritis y se produjo una receta. Por supuesto, Elsa arrojó la receta en la cesta de residuos y se dedicó a crear su propio remedio, pero algo en la parte posterior de su mente le dijo que no era artritis que estaba luchando. Ella simplemente no podía poner un dedo en lo que era; razón por la que hizo uno de sus raros viajes al médico para ayudar a dar al dolor una identidad. Desafortunadamente, en su opinión, todavía era un misterio. Aun así, siguió adelante y azotó un remedio para la artritis mientras se decía a sí misma que sus articulaciones envejecidas podrían beneficiarse de ello incluso si su espalda baja no lo hacía.
Sentándose en su cómoda silla, sobresoblada, gimió sobre el delicioso alivio que su espesa suavidad le ofreció. Abriendo el más grande de los libros, volteó las páginas hasta que encontró lo que estaba buscando y comenzó a leer.
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