Pasaron varias semanas sin que yo aceptara ver a Luthias. Usé cualquier excusa que pudiera para evitarlo,mientras asé a Ferguson en los caminos del castillo y la Tierra de Los Vampiros. Pierre se encargó de escoltarme a través de los jardines todos los días, pero de lo contrario, se mantuvo ocupado con asuntos misteriosos de afirmación que me aseguró que encontraría demasiados impuestos sin estar lentamente integrado en la estructura política de Vampire Land. Insistió en que ser visto caminando en los jardines con él a diario era la mejor manera de desarrollar la aceptación con mis súbditos. Me frustró mi falta de progreso. Sabía que necesitaba reconectarme con Luthias si iba a avanzar, pero no podía enfrentarme a él.

Contemplé el hecho de que mi comportamiento infantil amenazaba el éxito de mi misión mientras me dirigía a lo que muchos considerarían un comedor ostentoso y tomaron mi asiento en el centro de la mesa de gran tamaño. El estilo de comida de Vampire Land hizo que Verso parezca común y plebeyo.

Mientras miraba la delicada y colorida porcelana ósea -cargada con una miríada de intrincadamente esculpidos budines, frutas y verduras- que recubren el centro de la mesa y las copas recortadas de oro que esperaban sangre fresca y robusta, pensé que cualquier mesa real en la tierra palidría en comparación.

Me sorprendió descubrir que los vampiros en Vampire Land también eran vegetarianos. El hecho de que insistían en la sangre humana me atrajo a la trampa de creer en las falacias y el folclore que los vampiros sobrevivieron únicamente con sangre. No sé por qué pensé eso. Después de todo, los vampiros Verso comieron una dieta vegetariana, así como sangre animal, así que ¿por qué los vampiros de Vampire Land no comían vegetarianos junto con sangre humana?

El hecho es que los vampiros son increíblemente cercanos a los humanos en el maquillaje. Tienen algunas diferencias para estar seguros, pero poseen una abundancia de similitudes. Es debido a esas similitudes que son capaces de mezclarse tan bien con la humanidad cuando tienen una necesidad o un deseo de caminar entre ellos.

Escaneé la habitación tan discretamente como pude en busca de Luthias o Abigail. Ninguno de los dos estaba presente. Aliviado, me concentré en acomodarme para mi comida de descanso rápido.

La animada conversación alrededor de la habitación se aburró un poco cuando entré y tomé mi lugar, pero cesó por completo cuando Pierre entró en la habitación y se sentó a mi lado. Todos los cuerpos se inclinaron y las cabezas se inclinaron en el respeto hasta que se posicionó satisfactoriamente y los motó a volver a lo que estaban haciendo. Debo admitir que me pareció impresionante. Geo y Sybil ordenaron respeto y lealtad de sus súbditos, pero no podía recordar haber podido oír una caída de alfileres mientras la habitación esperaba a que estuvieran sentados en la mesa de la cena. ¿Estaban con tanto asombro de Pierre, o tanto miedo?

Como si entendiera mis pensamientos, Pierre se inclinó cerca de mí y dijo: "No tiene nada que ver conmigo personalmente. La costumbre de presentar este tipo de respeto al rey de Vampire Land se remonta más lejos de lo que tú o yo puedo imaginar".

"Ya veo", dije con agitación apenas velada.

Si la costumbre era honrar al líder de la Tierra de Los Vampiros, entonces el mismo saludo debería haber llegado a mi camino.

"No te preocupes tanto", dijo con su acento francés grueso, sensual y súper seductor. "Un día pronto te respetarán de la misma manera. Dales tiempo para que se ajusten."

"Claro", le dije con una sonrisa débil mientras sostenía mi copa lo suficientemente alta como para que el lacayo la llenara con la sangre que olía fresca y que había sido recientemente sifoneada de las venas de un humano.

Pierre rápidamente cubrió mi vaso con su mano y pidió más de esa bebida atroz que se me sirviera. Me resistí a aceptar hasta que ya no pude hacerlo sin llamar la atención de toda la habitación. Como una vez más enfatizó que estaba preparado para mí y para mí solo y no tenía ningún deseo de insultar a nadie, lo tiré por la garganta tan rápido como pude sin encogimiento ni convulsionar. La bebida era tan vil; No podía imaginar cómo consideraban que me estaban dando un honor alimentando a la fuerza una bebida que sólo podía llamarse "agua de orina". No importa cuántas veces lo obligué a bajar, no podía acostumbrarme a su gusto. Hice una nota mental para ir a las cocinas y averiguar los ingredientes mientras que agradecidamente vi mi copa finalmente estar lleno de sangre. Tal vez si ajusté la receta un poco....

Después de agitar la copa y beber su rico contenido de degustación metálica roja, le pregunté en voz baja: "¿Dónde alojas a tus voluntarios para nuestra fuente de sangre?".

Pierre me miró con interrogación antes de dar la cabeza hacia atrás y emitir una risa con vientre completo.

"Me sorprendes", dijo cuando finalmente pudo hablar cómodamente.

Su diversión a expensas de mí me desconcertó.

"Seguramente, tienes voluntarios para tu banco de sangre", continué.

Recordé lo que Luthias me dijo sobre los voluntarios que suministraban sangre a los vampiros Verso si necesitaban sangre humana en lugar de sangre animal.

"Voluntarios. Tal vez a veces", dijo mientras pedía que un lacayo saliera con la nota que estaba entregando. "Los vampiros tienen una naturaleza depredadora. ¿Quieres que les robe la emoción de la cacería?"

"No todo el mundo caza, sin duda", le dije mientras levantaba mi copa recién llena para enfatizar.

"Es cierto, muy cierto", admitió. "Todos cazamos en las ocasiones en que aparece el impulso, pero también tenemos cazadores específicos que son buenos en lo que hacen, así como disfrutarlo".

Hice todo lo posible para ocultar mi consternación al darme cuenta de que la sangre que estaba disfrutando probablemente no se proporcionó voluntariamente, mientras que traté de usar mis habilidades de vampiro recién adquiridas para leer los pensamientos de Pierre mientras escaneaba la nota. Por mucho que lo intenté, no pude penetrar el escudo que había puesto. No sé por qué me molesé en intentarlo. Era un antiguo vampiro que era experto en mantener sus pensamientos vigilados mientras estaba en una habitación de sus compañeros. Miré a mi alrededor y observé a varios vampiros que me miraban con curiosidad. De repente me di cuenta de que, aunque Pierre mantenía sus pensamientos vigilados, no había tomado la misma precaución con los míos. Ahora, aquellos que eligieron saber eran conscientes de mi intento de descubrir lo que había en la nota. Me sentí más resbalando en la escalera de prestigio que había estado luchando para escalar desde mi llegada. Realineé mis energías y cerré mis pensamientos a todos. Si yo gobernara este reino, necesitaba parecer fuerte e intocable aunque no me sintiera así. Necesitaba ser más cauteloso en el futuro.

"Debo pedir que me disculpen, mi encantadora reina", dijo Pierre mientras se paraba y se inclinó sobre mi mano sin esperar a que aprobara o desaprobara su misteriosa y abrupta partida.

"¿Está algo mal?" Pregunté con tanta curiosidad velada como pude reunir.

"Ciertamente, no hay nada que te preocupes", ronroneó mientras enderezaba su torso y metió la nota en el bolsillo.

"¿Volverás?" Insistí.

"¿Eso significa que me echará de menos?", Preguntó con una sonrisa peculiar.

Bajé los ojos y giré mi cuerpo para permitirme concentrarme en el plato de calabacín en rodajas y tomates sazonados de albahaca que el lacayo puso delante de mí. ¿Por qué extrañaría a un hombre con el que sólo pasaba una hora al día en los jardines? ¿Qué le haría hacer una pregunta tan tonta? Por supuesto que no lo extrañaría. El hecho de que incluso insinuaría tal cosa frente a los oídos ansiosos era abrumadoramente embarazoso hasta el punto de que yo estaba en una pérdida de palabras. Me metí en mi comida con un poco más de gusto de lo que se consideraría apropiado, mientras que yo luchaba por recuperar el control de mis emociones. Pensé en relajarme cuando lo vi desaparecer de la habitación de la esquina de mi ojo, pero mi cuerpo se sentía retorcido de emoción y apretado con agitación nerviosa. Para añadir a mi miseria, mi cabeza era bastante ligera. Me recordé de nuevo a hacer un viaje a la cocina para preguntar sobre los ingredientes de esa bebida especial.

"Le encanta coquetear", llegó una voz femenina enfermiza que yo conocía muy bien.

Me volví a enfrentar a Abigail y forcé una sonrisa. No serviría para mostrar mis verdaderos sentimientos o mi condición actual. Había demasiados espectadores curiosos en la habitación.copy right hot novel pub