Tatyana sonrió mientras se dirigía por el callejón a su eficiente apartamento que estaba empotrable en la parte trasera de la pequeña, fuera del camino de Las Vegas motel. Le tomó algún tiempo relajarse y instalarse con Charles, pero, después de muchas noches inquietas y temibles, finalmente sintió que ella y su hermano pequeño podían relajarse y comenzar a disfrutar de la vida.

Empezaba a confiar en la gente otra vez. Ese fue un lujo que no conocía desde que su madre, Anouska, decidió dejar Rusia con ella y sus dos hermanos. Anouska había puesto su fe y confianza en las personas equivocadas para ayudarles a llegar a los Estados Unidos a salvo y esas personas habían puesto a Anouska, Tatyana y Osip en manos de ese despreciable vampiro mutante, Wadim.

Tatyana frunció el ceño al recordar los tortuosos años que había pasado viviendo en la guarida de vampiros mutantes de Wadim que estaba escondida detrás de un velo mágico en medio de la calle Fremont. Nada pegado más vívidamente en su mente que la noche del nacimiento de Carlos. Había visto morir a su madre a manos de cazadores de vampiros y se había parado en la confrontación con su hermano, Osip, que no había tenido tanta suerte como ella de haber escapado de ser convertida en una de esas bestias monstruosas.

Osip y Dragomir, el hijo mayor de Drácula, querían llevar a Charles de vuelta al conde Drácula para ser criado como uno de ellos. Los había desafiado vehementemente y agarró a su hermano recién nacido a su pecho.

Aunque despreciaba a los asesinos de vampiros por matar a su madre, estaba agradecida por el caos que siguió a su muerte. Hizo que Dragomir y Osip abandonaran su búsqueda de Charles y huyeran por sus vidas.

Aprovechando la oportunidad, corrió con todas sus fuerzas antes de que alguien pudiera detenerla. Estaba agradecida de haber pasado tantos años vagando por los pasillos la laberinto y los conocía mejor que cualquier otro residente, incluido el recientemente fallecido Wadim.

Charles todavía era mitad humano y merecía una oportunidad de vivir como un humano. Había oído hablar de otros como él que habían logrado llevar una existencia humana normal con la única excepción de que su proceso de envejecimiento se desaceleró drásticamente. Esto significaría que tendría que soportar el dolor de ver morir a los que amaba mientras vivía, pero seguramente eso era mejor que vivir como una criatura chupadora de sangre de la noche.

Acababa de terminar su turno en el casino. Los consejos eran mejores de lo normal durante la última semana y ella esperaba pagarle a Maggie el dinero que le debía para el alquiler, así como para cuidar a Charles.

No pasó un día en que Tatyana no estaba agradecida por haber conocido a Maggie. Sus caminos se cruzaron pocos días después de su escape de la guarida de Wadim. Ella estaba sin hogar y escondida en un coche abandonado detrás del motel para que los escasos fondos que había logrado robar a lo largo de los años de vampiros que iban y vienen en el mundo exterior durarían el mayor tiempo posible para la fórmula y otras necesidades que tendría que comprar para Charles. Maggie estaba tomando un atajo una tarde cuando los vio durmiendo la siesta en el asiento trasero. Después de mucho persuadir por su parte, logró que Tatyana abandonara su casa de cambio de turno y se mudara a dos habitaciones contiguas que estaban en la parte trasera de su humilde motel.

Tatyana no sabía lo que les habría pasado si Maggie no se hubiera topado con ellos ese día. La mujer era una santa. Ella no sólo los había establecido en su nuevo hogar convirtiendo las dos habitaciones en una pequeña eficiencia de cambio de turno, sino que también le prestó dinero a Tatyana para la comida y un nuevo atuendo para que se viera bien para la entrevista que había organizado con un amigo suyo que administraba un pequeño casino en Flamingo Blvd.

Una semana después de conocer a Maggie, Tatyana se estableció en su nuevo hogar con un nuevo trabajo y una nueva esperanza para el futuro.

Como siempre estaba en las instalaciones, Maggie se ofreció a ver a Charles mientras Tatyana trabajaba. Manteniendo su orgullo intacto, Tatyana insistió en no sólo devolverle a Maggie el dinero que había proporcionado para sus necesidades urgentes, sino también por la atención que estaba proporcionando a Charles.

Estaba a punto de pagarle a Maggie por el dinero que le debía. Le dio un sentido de orgullo y libertad como nunca lo había sabido.

Su amplia sonrisa desapareció al entrar en su eficiencia y descubrió a Shen sentada en su sofá con Charles en su regazo. Sus ojos buscaron rápidamente en la habitación más visitantes no deseados. Sólo encontró a Maggie apoyada contra la pared en el otro lado de la habitación, mirando incierta sobre lo que estaba sucediendo o qué hacer.

Con una velocidad sorprendente, Tatyana cruzó la habitación y sacó a Charles del agarre desprevenido de Shen. Sacudió la cabeza con admiración asombrada por la agilidad y velocidad de la joven rusa mientras la veía colocar a su hermano pequeño en los brazos de espera de Maggie.

"¿Qué quieres?" Tatyana exigió en un acento grueso que fue enfatizado por su ira y preocupación.

"Hablar; sólo para hablar", respondió Shen.

Vio a Tatyana con cautela. La había visto en acción durante su incursión en la guarida de Wadim, así que sabía lo hábil que era en las artes marciales. Combina su habilidad con el miedo y la desesperación e hizo un oponente formidable. Tampoco había peleado contra una mujer en un verdadero combate y no quería empezar ahora.

"¿Hablar de qué?", Preguntó.

Su cuerpo se preparó visiblemente para la acción a medida que lentamente se alejó de su camino en su dirección. Ella era plenamente consciente de lo hábil que era, por lo que no atacó inmediatamente y lo expulsó de su casa.

"Usted no está a salvo aquí. Es sólo cuestión de tiempo antes de que te encuentren. Quiero que vuelvas conmigo", explicó.copy right hot novel pub