La cabeza de Shen palpitaba mientras se fusionó con la multitud en Las Vegas Blvd mientras regresaba a su hotel. Había salido a comer algo rápido en un restaurante cercano y lamentaba su decisión. El sol ardiente estaba tan caliente que quemó su cabeza desnuda, intensificando el pulso del bulto que había recibido unos días antes.

Se despertaba, en medio de la noche, se extendía en su cama sin idea de cómo había llegado allí. Su almohada fue manchada con sangre que se filtraba a través de la venda improvisada que alguien -sólo podía suponer que era Tatyana o Maggie- aplicada. Llamó al servicio de habitaciones para una aspirina y una bebida fuerte y se llevó al baño para investigar sus heridas. Sospechó que tenía una conmoción cerebral.

Su decepción en su encuentro con Tatyana fue eclipsada por su deseo de poner tanto espacio entre él y Las Vegas como pudo. Reservó un vuelo a Nueva York y me llamó para informarme. No hace falta decir que estaba preocupado, así como infeliz con su temeridad.

Recuerdos de su última visita a "Sin City" lo atormentaron mientras obligaba a su cuerpo a moverse con la multitud interminable. Miró a su alrededor a los rostros sonrientes del turista y escuchó los gritos joviales de personas que ganaban en las máquinas tragamonedas que estaban tentadoramente alineadas a lo largo de los casinos amurallados que bordeaban las aceras llenas de gente y se preguntaba si alguien realmente comprendía cuánta oscuridad acechaba bajo toda la risa y el brillo.

Se estremeció al recordar su tiempo en cautiverio en lo más profundo de los confines de la horrenda guarida de Wadim. Su cuerpo se había recuperado relativamente rápido, pero su alma todavía sufría. Todavía tenía un sueño ocasional en forma de vida en el que revivió la experiencia una y otra vez.

Estaba tan absorto en su reflexión que casi no reconoció a Stevenson cuando se puso delante de él y bloqueó su camino.

"Bueno, bueno. ¿Qué tenemos aquí?" Stevenson ronroneó mientras sus hombres rodeaban a Shen tan de cerca que podía oler el olor de sus cuerpos perfumados. "Usted no era exactamente a quién esperaba encontrar, pero lo hará."

Stevenson asintió con la cabeza a su líder, quien inmediatamente se cerró detrás de Shen e hizo que la presencia de su cuchillo de acero se conociera claramente. Shen respiró profundamente mientras calculaba las probabilidades de luchar libremente. La densidad de la multitud podía ir a su favor, pero su cabeza palpitante era un detrimento definitivo. Dudó que pudiera moverse a través de la multitud lo suficientemente rápido como para evitar que el cuchillo hiciera daños severos incluso si lograba escapar. Decidió que lo mejor era ir pacíficamente y lidiar con la fuga en un momento más oportuno.

Su mente se tambaleó mientras se abían camino a través de un casino cercano lleno de gente hasta su puerta trasera. No podía creer lo que estaba pasando. Se sentía surrealista. Sólo una hora más y habría estado a salvo en un avión volando de regreso a Nueva York. Su corazón estaba tan lleno de tristeza que cada bomba fue un esfuerzo.

Stevenson se movió rápidamente a través de la multitud, mientras los llevaba a una sala de almacén que sólo se podía llegar a través del callejón detrás de la fila aparentemente interminable de contenedores. Se detuvo frente a una puerta oxidada y insoporte. Después de mirar hacia arriba y hacia abajo por el callejón para asegurarse de que nadie estaba mirando, insertó una llave en la cerradura y abrió la puerta. Sus hombres empujaron a Shen a través de la puerta ancha. Su sentido de urgencia para entrar y cerrar la puerta era agudo.

Una vez dentro, Shen tardó un momento en ajustar sus ojos a su entorno tenuemente iluminado. Apenas tenía tiempo para hacer las dimensiones de la habitación casi estéril antes de que lo barajaron por un pasillo largo y tenuemente iluminado. Para cuando llegó a su destino, sus ojos estaban acostumbrados a la iluminación. Cogió el aliento con sorpresa y repulsión al ver la habitación llena de grandes jaulas que amenazaban con estallar de los cuerpos humanos sedados que estaban casi apilados el uno sobre el otro.

"¿Qué es este lugar?", Preguntó, más para sí mismo que nadie.copy right hot novel pub